"Light has electric and magnetic components. Until now, scientists thought the
effects of the magnetic field were so weak that they could be ignored. What Rand
and his colleagues found is that at the right intensity, when light is traveling
through a material that does not conduct electricity, the light field can
generate magnetic effects that are 100 million times stronger than previously
expected. Under these circumstances, the magnetic effects develop strength
equivalent to a strong electric effect." (bron)
De techniek maakt gebruik van het effect van licht op geladen deeltjes in materialen zoals glas. Licht is een zoch voortplantende electromagnetische interactie die onderweg ladingen van gepasseerde deeltjes kan verplaatsen. Hierdoor kan een magnetisch veld ontstaan of een potentiaal (voltage). Het enige dat hiervoor nodig is is zeer sterk laser licht, maar omdat de zon zo ver staat en de stralen ervan dus net als bij een laser zo goed als parallel lopen, is zonlicht ook geschikt.
"All we would need are lenses to focus the light and a fiber to guide it. Glass
works for both. It’s already made in bulk, and it doesn’t require as much
processing. Transparent ceramics might be even better.”
Omdat de materialen goedkoper zijn en de installatie minder complex is dit goed nieuws voor de concentrated solar power community. De efficientie van conversie wordt geschat op 10%, maar als de andere 90% in warmte wordt omgezet is het goed mogelijk dat deze nog nuttig voor energie opwekking kan worden aangewend. Een beetje zoals in gas centrales extra energie kan worden gewonnen mbv een magnetohydrodynamische voorschakeling (met verbrandings gassen ipv water).
Volgens het artikel wil de universiteit patent rechten op de ontdekking, maar zijn natuurverschijnselen te patenteren? Laten we hopen van niet.